Ces deux codes figurent sur le même véhicule et sont régulièrement confondus, alors qu'ils ne répondent pas à la même question. Le VIN dit quel véhicule vous avez sous les yeux. Le code DAM dit quand il a été fabriqué.
Ils sont complémentaires plutôt que concurrents : le VIN est un identifiant unique au monde, normalisé et reconnu partout ; le code DAM est un compteur de date propre à Peugeot et Citroën, qui donne une précision que le VIN n'offre pas.
Le VIN (Vehicle Identification Number) est un numéro de 17 caractères défini par la norme internationale ISO 3779. Chaque véhicule produit dans le monde en possède un, et un seul, attribué à vie. Les lettres I, O et Q en sont exclues pour éviter toute confusion avec les chiffres 1 et 0.
| Bloc | Positions | Contenu |
|---|---|---|
WMI |
1 à 3 | World Manufacturer Identifier : identifie le constructeur et son pays. Attribué par l'organisme national compétent (norme ISO 3780). |
VDS |
4 à 9 | Vehicle Descriptor Section : décrit le véhicule (type, carrosserie, motorisation). Six caractères dont le contenu est laissé au choix du constructeur. |
VIS |
10 à 17 | Vehicle Indicator Section : distingue les exemplaires entre eux, généralement par un numéro de série de production. |
Les trois premiers caractères suffisent à identifier la marque. Pour les véhicules produits en France : VF3 pour Peugeot, VF7 pour Citroën, VF8 pour DS Automobiles.
Ces codes se ressemblent beaucoup, ce qui n'est pas anodin lors d'un achat d'occasion : un véhicule présenté comme une Citroën dont le VIN commence par VF3 mérite une explication avant toute signature.
Le code DAM (Date Application Modèle), aussi appelé code OPR, ne relève d'aucune norme internationale. C'est un compteur interne au groupe : la valeur 1 correspond au 9 novembre 1976, et chaque incrément représente un jour calendaire.
Sa force tient à cette simplicité : un code DAM se convertit en une date précise au jour près, sans base de données ni interrogation du constructeur. C'est ce que fait le convertisseur de ce site. Il s'accompagne d'un code usine de deux caractères qui indique le site de production.
C'est la question qui amène le plus souvent à comparer les deux codes, et la réponse mérite d'être précise : pas de façon fiable, et jamais au jour près.
La norme ISO 3779 prévoit que si le constructeur choisit d'y faire figurer l'année, celle-ci soit portée par le premier caractère du VIS, en dixième position. C'est une recommandation, pas une obligation : le contenu de cette section reste à la discrétion du constructeur. Une pratique répandue ailleurs, notamment en Amérique du Nord où la réglementation l'impose, ne vaut donc pas règle en Europe.
Deux limites s'ajoutent, même lorsqu'une année est bien encodée :
C'est précisément le vide que comble le code DAM. Pour commander une pièce dépendant d'un millésime, recouper la date annoncée par un vendeur ou vérifier si une campagne de rappel concerne votre véhicule, la précision du jour change tout.
C'est ici que la confusion est la plus fréquente, parce que les deux codes ne se trouvent pas aux mêmes endroits.
| Emplacement | VIN | Code DAM |
|---|---|---|
| Carte grise | Oui — champ E |
Non |
| Étiquette de portière | Non | Oui — emplacement principal |
| Sous le capot | Parfois | Oui |
| Châssis, plaque constructeur | Oui | Parfois |
| Bas de pare-brise | Souvent | Non |
Le code DAM ne figure pas sur la carte grise. Le champ E du certificat d'immatriculation contient le VIN, et aucune rubrique de ce document ne reporte le code DAM ou OPR. C'est l'erreur la plus répandue sur le sujet : il faut relever le code DAM directement sur le véhicule.
| Critère | VIN | Code DAM |
|---|---|---|
| Question posée | Quel véhicule ? | Quand a-t-il été produit ? |
| Portée | Mondiale, tous constructeurs | Peugeot et Citroën uniquement |
| Norme | ISO 3779 | Aucune — convention interne |
| Format | 17 caractères | 5 à 7 chiffres (+ code usine) |
| Précision de date | Année-modèle au mieux, souvent aucune | Le jour exact |
| Sur la carte grise | Oui, champ E | Non |
| Décodable soi-même | Partiellement | Oui, entièrement |
Pas de façon fiable, et jamais au jour près. La norme ISO 3779 laisse au constructeur le choix d'encoder ou non l'année dans le dixième caractère : c'est une recommandation, pas une obligation. Même lorsqu'une année y figure, il s'agit de l'année-modèle, qui ne correspond pas nécessairement à l'année de production. Le code DAM, lui, désigne un jour calendaire précis.
Pas par le calcul : les deux codes sont indépendants et aucune règle publique ne permet de déduire l'un de l'autre. Seul le constructeur ou son réseau peut faire le rapprochement à partir de ses bases internes. Pour obtenir la date de fabrication sans passer par eux, il faut relever le code DAM sur l'étiquette du véhicule.
Voir aussi : le délai entre fabrication et première immatriculation, qui mesure l'écart entre ces deux dates.
← Convertir un code DAM ou OPR en date de fabrication